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Der Afrikanische Weißbauchigel
Der Weißbauchigel wird durch seine geringe Größe auch als Zwergigel bezeichnet. Seine Kopf-Rumpf-Länge beträgt 17-23 cm und er erreicht ein Gewicht von 250-650g. Der Weißbauchigel hat im Gegensatz zu den anderen Igeln nur vier statt fünf Zehen an den Hinterbeinen. Sein Kopf und Rücken ist mit 2-3 cm langen Stacheln besetzt. Sie sind an der Wurzel und Spitze weiß gefärbt, in der Mitte gibt es eine Vielzahl an schwarz oder braunen Bänderungen. Gesicht, Bauch und Extremitäten sind mit kurzem hellgrau bis weiß gefärbten Fell bedeckt. Bei fast allen Farbvarianten ist eine deutliche schwarze Gesichtsmaske abgesetzt.
Steckbrief
Wissenschaftlicher Name Atelerix albiventris Deutsche Namen Weißbauchigel, Zwergigel, Vierzehenigel Englischer Name African Pygmy Hedgehog Ordnung Insektenfresser Familie Erinaceidae (Igel) Unterfamilie Erinaceinae Atelerix (Stacheligel) Vorkommen Sambia, Senegal, Sudan Größe 15-23cm Körperlänge, 5-8cm Schwanzlänge Gewicht 250-650g Durchschnittsalter 4-6 Jahre Geschlechtsreife 8 Wochen Tragzeit 35-40 Tage Durchschnittliche Wurfgröße 1-10 Junge Anzahl der Würfe im Jahr 2-3 Sozielverhalten Einzelgänger, dennoch Paarhaltung möglich Aktivität dämmerungs- und nachtaktiv
Stachelkleid
Ein Weißbauchigeljunges wird mit ungefähr 100 vollständig ausgebildeten Stacheln geboren. Damit die Mutter sich bei der Geburt nicht verletzt sind die spitzen Stacheln in einer Schutzhülle verborgen, sie ähnelt der Fruchtblase. Ausgewachsene Igel besitzen ca. 5.000 - 7.000 Stacheln, sie bestehen aus Keratin (gleiches Material wie unsere Nägel). Jeder Stachel kann durch einen eigenen Muskel in der Haut bewegt werden. Am Ende des Stachels befindet sich ein Kugelgelenk, dies ermöglicht Drehungen in alle Richtungen. Bei Gefahr können sie einzelne Stacheln abspreizen aus der eine Bedrohung kommt, in den meisten Fällen stellen sie aber alle Stacheln zugleich auf und rollen sich in eine schützende Stachelkugel ein.
Verwandtschaft
Die Gattung der Afrikanischen Igel besteht aus vier Arten. Neben dem Weißbauchigel gibt es noch den Algerischen oder Nordafrikanischen Igel, den Kapigel und den Somalischen Igel.
Lebensweise
Weißbauchigel sind wie die meisten Igel nachtaktiv. Am Tage schlafen sie geschützt in Blätterhaufen, Felsspalten oder kleinen Höhlen. Mit Anbruch der Dämmerung werden sie aktiv und beginnen mit ihrer Nahrungssuche. Dazu benötigen sie ihren ausgezeichneten Geruchs- und Gehörsinn. Bei der Nahrungswahl sind die Igel nicht sehr wählerisch . Im Normalfall wird der Schlafplatz jeden Tag gewechselt, lediglich zur Aufzucht der Jungtiere wird ein Rückzugsort für eine längere Zeit genutzt. Weißbauchigel sind Einzelgänger, sie haben aber keine festen Reviere. Zur Paarungszeit suchen sie gezielt den Kontakt zu Artgenossen.
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